在醫學不發達的時代,生產對一位女性來說是性命交關的事。能夠母子均安已經是萬幸。俗話說,”生得順酒肉香(喜宴),生不順四塊板(棺木)”就是這個道理。所以談到”產後復原”一向是冷門的話題。也因為以前農業社會的營養狀況不好,產後第一件是便是”大補元氣” 。”吃”往往是最重要的事。舉凡食物、中藥、特別的密方、一堆湯湯水水的補品佔據了產婦的床邊。藥補食補不但是民間的習俗也是正統醫學的焦點。直到今天,這樣的觀念和作法仍然相同。即使西醫婦產科學的進步,產後復原的議題也常常被忽略。直到半世紀前西方科學針對婦女尿失禁的研究中發現生產雖然是女性自然的生理現象,但是生產所造成的組織創傷卻會在日後遺留一些疾病的引子。
我們從根本來看,整個生殖排泄系統,例如:子宮、陰道、膀胱、尿道、直腸和肛門,都是被骨盆底部的韌帶肌腱固定在一定的位置上。再配合骨盆壁上的肌肉活動就構成了一系列的生理現象—大小便能順利排放,也能有良好的禁制,性生活能有緊實的感覺。換句話說,全賴這些圍繞在尿道、陰道、直腸肛門的韌帶和肌肉的收縮才能使咳嗽打噴涕時大小便不會外漏以及上廁所時能順利排放。假如沒有這些韌帶肌肉的話, 尿道、陰道和直腸肛門只是一個中空的管腔。可是這些肌肉韌帶在生產時會受到胎兒劇烈的擠壓而受傷。當然生產過後也像破皮的傷口及拉傷的肌肉一樣它會自己修復癒合。但是也和一般傷口癒合一樣會留個疤痕或局部功能減弱。可是大小便的禁制排放是非常精細的動作,尤其是小便的控制。所以尿失禁的發生會以有無生產做為一個的分水嶺。而學理上¸”應力性尿失禁”的病理成因大多被認為是因尿道旁的筋膜或肌肉受傷弱化，使尿道失去了正常的收縮功能。於是當膀胱內壓因腹部壓力增大時，就會將尿液擠出尿道造成尿失禁。
當然生產的傷害不止於尿道周圍的肌肉韌帶而已。推送胎兒穿越媽媽骨盆時會對骨盆底部的肌肉造成極大擠壓。這一大片我們通稱為”提肛肌”的肌肉,實際上是一大片錯綜複雜的肌肉群。很久以來我們只認為它只是一種括約肌, 控制著大小便的收放。可是隨著”婦女泌尿暨骨盆功能重建醫學”的發達,我們慢慢了解人體骨盆區的肌肉群在解尿功能上扮演了很重要的角色。諸如頻尿、解尿解不乾淨的感覺、急尿症狀、解尿要用力解、尿流很慢…等等現象都和”提肛肌”有密切的關係。我們發現尿道絕大部分的收縮力來自提肛肌,因此解尿時提肛肌必須充分的放鬆,尿液才能排出;而且這個動作必須持續整個解尿的過程。一旦提肛肌放鬆不完全或沒有持續在整個排尿過程放鬆,這時病人就會感到”尿尿速度很慢、很細、解不乾淨的感覺”。當然長期的尿道阻力大,膀胱必須用力收縮來克服過緊的尿道,膀胱肌肉終究會受傷而無力。以前醫學研究還沒到位前, 我們還以”膀胱過動症”來解釋這些急尿、頻尿和解尿困難的症狀是來自膀胱肌肉的不穩定或以”膀胱無力”來稱呼。而懷孕及生產時骨盆區的肌肉所承受這些壓迫力量或拉扯力量就會造成肌肉的傷害。我們有關心那些運動員或奧運選手的運動傷害時,卻少有人想到產後媽媽身上也發生相同的事,甚至於更重的受傷呢。
除了這些骨盆肌肉受傷所導致不正常的泌尿病癥外, 受傷肌肉復原後留下的酸痛也是一個常見的問題。如同一般肌肉扭傷、撕裂傷,若是創傷過大或是沒有儘快復原,這些受傷的肌肉會殘留收縮力較差或酸痛的後遺症。由於這些生產時會受傷的骨盆區肌肉的分佈從下腹的恥骨到尾骶骨甚至牽連後背部的肌肉。因此這種酸疼痛的症狀會發生在很多地方,例如: 會陰、恥骨上方、外陰部、鼠蹊部及下背部。臨床上,產後的媽媽常會感覺下腹悶痛、下墜感、肛門口收縮痛、臀部連著腰帶部分疼痛。因為這些受傷的肌肉位於骨盆深部,所以給媽媽们的感覺只是反反覆覆的悶痛,但卻摸不到痛點。也如同一般的肌肉酸痛一樣,當勞累、粗重工作、熬夜、壓力大時就會發作。假如酸痛症狀持續超過半年以上就可能轉變成”慢性骨盆疼痛症”。剛生產完一陣子,這些痛容易被認為是子宮收縮痛。也可能持續下腹痛會讓病患在婦產科就診被診斷為子宮發炎或骨盆腔感染,但是怎麼吃抗生素就是不會好。甚至於,很多產婦會以為是無痛分娩時針打到脊椎骨或是做月子沒做好筋骨受傷。以前醫學研究還沒注意到骨盆肌肉和生產傷害時,這些下腹痛、下背痛及下墜感都歸類為月子沒做好或月子期間勞動的關係。
依目前醫學研究報告，陰道生產對婦女尿失禁及骨盆臟器脫垂症的發生率是密切的。但是從幾千年相傳下來的生產後遺症應該不止如此,只是缺乏科學確認。因此, 我們只能用”生過小孩就會這樣”來稱呼它或解釋它。隨著骨盆功能重建醫學的發揚,很多婦女骨盆肌肉功能的奧秘逐漸被解開, 也連帶著對生產傷害的後遺症更明白。以目前少數的先進研究結果隱約透露出生產的創傷對除了尿失禁以外的一些排尿功能異常也有極大的關係。當然慢性骨盆肌肉疼痛症對現今的醫學仍屬於新興的區域,和生產傷害的相關性也需要更進一步的研究。無論如何,幾千年留傳的做月子風俗習慣和觀念已經代表著我們對生產傷害有了細緻的觀察,產後的媽媽應該要注意這些症狀,它們代表了生產傷害尚未復原,應該要趕緊就醫。
